La capacité d'absorption des ondes divisent les matériaux et les objets en deux catégories distinctes:
1°) Les matériaux conducteurs
Dans le cas présent, un conducteur est un matériau permettant des échanges d'énergie entre deux systèmes. Pour le son, on parle de Conducteur phonique. Comme nous pouvons le voir sur le tableau, l’acier est un excellent conducteur phonique.
2°) Les matériaux isolants
Dans le cas présent, un isolant est un matériau qui limite les échanges d'énergie entre deux systèmes. Pour le son, on parle d’un Isolant phonique.